Règles du mah-jongg américain — en quoi il diffère du mah-jong chinois et japonais

Les quatre règles qui font du mah-jongg américain un jeu différent — 152 tuiles avec jokers, pas de suites, une carte qui définit les mains légales, et le Charleston avant le début du jeu.

Si vous avez appris le mah-jong dans un livre de règles chinois ou japonais, le mah-jongg américain vous semblera un jeu différent construit avec les mêmes tuiles. C'en est un. Quatre règles les séparent, et une fois ces quatre connues, le reste suit.

1. Il y a 152 tuiles, et 8 sont des jokers

Un jeu standard compte 144 tuiles. Le mah-jongg américain ajoute 8 jokers par-dessus, ce qui donne un jeu de 152 tuiles.

Les jokers sont vraiment sauvages, mais ils sont limités d'une manière qui piège presque tous les débutants :

• Un joker peut compléter un groupe de trois ou plus — un pung (3), un kong (4) ou un quint (5).
• Un joker ne peut pas servir dans une paire.
• Un joker ne peut pas remplacer une fleur.

Une main qui demande une paire de Dragons Rouges a donc besoin de deux vrais Dragons Rouges. Deux jokers dans votre chevalet ne suffisent pas. Cette seule restriction oriente chaque décision que vous prenez avec un joker en main.

Les quints n'existent que parce que les jokers existent. Cinq tuiles identiques sont impossibles avec quatre exemplaires naturels — la cinquième doit être un joker. C'est pourquoi « quint » apparaît dans les règles américaines et nulle part ailleurs.

2. Il n'y a pas de suites

C'est la plus grande différence structurelle. Au mah-jong chinois et japonais, vous construisez des chows — trois tuiles en ordre numérique, comme 4-5-6 de Bambou. Au mah-jongg américain, les chows n'existent pas.

Chaque groupe d'une main américaine est un ensemble de tuiles identiques :

• Paire — 2 identiques
• Pung — 3 identiques
• Kong — 4 identiques
• Quint — 5 identiques (possible uniquement avec un joker)

Comme il n'y a pas de suites, une main est une liste de courses de tuiles précises plutôt qu'un casse-tête de séquences à connecter. Cela change complètement la lecture d'un chevalet : les numéros voisins ne se servent à rien l'un l'autre, et les doublons valent de l'or.

3. Vous devez correspondre à une main de la carte

Au mah-jong chinois et japonais, toute combinaison légale de quatre ensembles et d'une paire gagne. Au mah-jongg américain, votre main doit correspondre exactement à l'une des mains imprimées sur la carte en vigueur.

La carte est publiée chaque année et liste les seules mains légales de l'année. Une entrée indique les groupes et le nombre de points de la main. Si vous avez une belle combinaison de 14 tuiles qui n'est pas sur la carte, elle ne rapporte rien.

C'est pourquoi les joueurs américains planifient avant la première défausse. Pendant le Charleston, vous n'améliorez pas seulement votre chevalet — vous l'orientez vers une ligne précise de la carte, puis vous l'abandonnez si l'échange apporte mieux.

Notre version en ligne reprend la même idée avec une carte compacte de 12 mains (mains de 25 à 40 points, de Four Winds à une main basée sur un quint), pour apprendre le mécanisme sans mémoriser la liste annuelle complète. Ouvrez le panneau The Card dans American Mah Jongg pour voir quelles mains sont actives dans votre partie.

4. Le Charleston vient en premier

Avant qu'une seule tuile soit tirée, tout le monde passe des tuiles.

• Charleston obligatoire : passez 3 tuiles à droite, puis 3 au joueur en face, puis 3 à gauche. Tout le monde passe en même temps, vous recevez donc trois tuiles après chaque passage.
• Second Charleston optionnel : après le premier, vous pouvez en faire un deuxième, qui va en sens inverse — 3 à gauche, 3 en face, 3 à droite. Si personne ne le veut, le jeu commence.

Le Charleston existe parce que la carte exige des tuiles précises. Neuf tuiles d'échange forcé, c'est ce qui transforme assez souvent un chevalet injouable en chevalet jouable pour justifier le rituel.

Une note de règle maison : en tournoi et dans la plupart des clubs, les jokers ne peuvent pas être passés pendant le Charleston. Notre jeu en ligne ne l'impose pas, vous pouvez donc passer un joker si vous voulez — mais ne vous attendez pas à ce que ce soit légal à une vraie table.

Comment se déroule réellement une manche

• Quatre joueurs, 13 tuiles chacun. Le donneur prend une 14e tuile et défausse en premier.
• À votre tour : piochez, puis défaussez. Si un autre joueur défausse une tuile qui complète un groupe de votre carte, vous pouvez la réclamer — c'est ainsi que les pungs, kongs et quints sont exposés.
• Vous gagnez en complétant une main complète de la carte. Le jeu ne va pas jusqu'au bout du mur ; la première main valide y met fin.
• Si le mur s'épuise avant que quelqu'un complète une main, la manche est nulle.

Il n'y a pas de déclaration « riichi », pas d'exigence de yaku et pas de comptage de fan. Soit vos 14 tuiles correspondent à une ligne de la carte, soit non.

Américain vs chinois vs japonais en un coup d'œil

• Chinois (MCR / traditionnel) : 144 tuiles, pas de jokers, chows autorisés, pas de carte, score par motifs de fan.
• Japonais (riichi) : 136 tuiles (fleurs et saisons retirées), pas de jokers, chows autorisés, exige un yaku, score en han et fu, avec riichi et dora.
• Américain : 152 tuiles avec 8 jokers, pas de chows, mains définies par une carte annuelle, précédées du Charleston.