Jouer au mahjong solitaire — règles, tuiles libres et les trois plateaux

Comment fonctionne vraiment le mahjong solitaire : quelles tuiles vont ensemble, ce que « libre » veut dire exactement, la différence entre Turtle, Tour et Pyramide, et ce que font les quatre boutons sous le plateau.

Le mahjong solitaire — aussi appelé mahjong connect, mahjong de Shanghai ou simplement jeu des paires — utilise les tuiles du jeu chinois classique, mais ce n'est pas ce jeu. Il n'y a ni tours, ni adversaires, ni score à défendre contre quelqu'un. Vous êtes seul avec une pile de tuiles, et la seule question est de savoir si vous la viderez avant de vous bloquer vous-même.

Cette page explique exactement comment cela se passe ici, y compris les points sur lesquels la plupart des explications restent vagues : ce que « libre » signifie réellement, pourquoi certaines paires sont autorisées alors que les images diffèrent, et ce qui se passe quand le plateau ne propose plus aucun coup.

Le but

Retirez toutes les tuiles du plateau en les enlevant deux par deux. Chaque paire enlevée libère les tuiles situées dessous, et c'est précisément ce qui rend le jeu intéressant : le coup le plus facile maintenant est souvent celui sur lequel vous vous bloquez vingt paires plus tard.

Vous avez gagné quand le plateau est vide. Il n'y a pas de limite de temps et pas de score à battre. Si vous voulez malgré tout un objectif, prenez le chronomètre et essayez d'améliorer votre propre temps sur le même plateau.

Le jeu de tuiles

Un jeu de mahjong standard compte 144 tuiles, réparties ainsi :

• Trois couleurs de neuf rangs — cercles (aussi appelés points), bambou et caractères. Chaque rang existe en quatre exemplaires, soit 36 tuiles par couleur et 108 au total.
• Quatre vents — est, sud, ouest et nord. Quatre de chaque, soit 16 tuiles.
• Trois dragons — rouge, vert et blanc. Quatre de chaque, soit 12 tuiles.
• Tuiles bonus — fleurs et saisons, quatre de chaque dans un jeu complet, soit huit en tout.

Le plateau de 144 tuiles utilise ici le jeu complet : 136 tuiles ordinaires (34 visages × quatre exemplaires) plus huit tuiles bonus. Une tuile ordinaire ne s'associe qu'à un visage identique : le bambou 3 va avec le bambou 3, jamais avec le cercle 3. Pour les vents et les dragons, la règle est la même — nord va avec nord, et le dragon rouge ne va pas avec le vert.

Les tuiles bonus sont l'exception. Chaque fleur s'associe à n'importe quelle autre fleur, et chaque saison à n'importe quelle autre saison, même si les images sont différentes. Ce n'est pas une règle maison : le mahjong solitaire fonctionne ainsi depuis les premières versions informatiques des années 1980, parce que ces huit tuiles bonus n'ont jamais existé en quadruple exemplaire dans le jeu d'origine.

Ce que signifie « libre »

C'est la règle sur laquelle presque tout le monde trébuche dès la première partie. Vous ne pouvez retirer une tuile que si elle est *libre*, et elle est libre si les deux conditions suivantes sont réunies :

1. Rien ne repose dessus. Toute tuile qui la chevauche depuis un niveau supérieur la bloque entièrement.

2. Son côté gauche ou son côté droit est dégagé sur le même niveau. Une tuile coincée entre deux voisines de la même rangée est bloquée — même si rien ne repose dessus.

Un seul côté dégagé suffit. Une tuile avec une voisine à gauche mais rien à droite est jouable ; une tuile avec des voisines des deux côtés ne l'est pas. Les coins et les extrémités de rangées sont donc les emplacements les plus précieux du plateau, et les tuiles enfouies au milieu d'une longue rangée décident à la fin si vous gagnez.

Si vous touchez une tuile qui n'est pas libre, elle oscille brièvement. C'est le jeu qui vous dit que la tuile est bloquée — pas que votre clic n'est pas passé.

Les trois plateaux

La forme de la pile change le jeu plus qu'on ne l'imagine, parce qu'elle détermine combien de tuiles sont libres en même temps.

• Turtle — le classique, 144 tuiles sur cinq niveaux : un large pied de huit rangées, une tuile de queue qui dépasse à gauche et deux tuiles de tête à droite, surmontées de quatre niveaux plus petits et d'une tuile en couronnement. Au départ, la majorité des tuiles sont libres, ce qui en fait le plateau le plus indulgent et le meilleur pour apprendre.
• La Tour (Tower) — 76 tuiles sur cinq niveaux, étroite et haute. Beaucoup moins de tuiles sont libres à tout moment : vous creusez donc pendant la majeure partie de la partie, et un mauvais coup se paie plus durement.
• La Pyramide (Pyramid) — 120 tuiles sur quatre niveaux, large et centrée. Elle semble plus accueillante que la tour, mais le centre de chaque niveau est fortement bloqué : travailler sur les côtés y est encore plus important qu'ailleurs.

Les trois sont construites de façon résoluble : on cherche à chaque fois une paire libre à cet instant, on la retire, et on mémorise l'ordre. C'est seulement ensuite que les visages sont distribués dans cet ordre. Si vous perdez, vous avez donc perdu vous-même — les tuiles, elles, étaient gagnables.

Les quatre boutons

Sous le plateau se trouvent New Game, Hint, Shuffle et Undo.

• New Game distribue un nouveau plateau de même forme.
• Hint montre brièvement une paire actuellement disponible. Utilisez-le avec parcimonie si votre temps a de la valeur — chaque indice est une paire que vous n'avez pas trouvée vous-même.
• Shuffle mélange les visages des tuiles restantes sur le plateau. Les positions ne changent pas : la forme de la pile reste identique, seule la répartition des visages change. Aucune tuile ne disparaît, donc un blocage qui n'existait pas ne peut pas apparaître — mais ce n'est pas un sauvetage garanti : les visages restants sont redistribués dans une disposition qui compte au moins une paire valide, et le fait que vous vidiez ensuite le plateau dépend de l'ordre dans lequel vous jouez.
• Undo annule votre dernière paire, et cela fonctionne jusqu'au début de la partie. Il n'y a aucune limite : un clic raté ne vous coûte rien.

Un comportement à connaître : lorsqu'il ne reste plus aucune paire valide, le plateau se mélange tout seul et vous en informe. Ce n'est ni une défaite ni un bug. C'est la solution standard à la situation dans laquelle tout joueur de mahjong solitaire finit par se retrouver : un plateau mort, né de l'ordre dans lequel vous avez retiré les paires, et non de la malchance.

Une première partie raisonnable

Ouvrez le plateau Turtle et commencez par le dessus et les bords extérieurs. Videz une rangée entière avant d'attaquer celle du dessous, et si quatre tuiles identiques sont toutes libres, prenez la paire qui repose sur quelque chose dont vous avez besoin, plutôt que la paire la plus facile à atteindre. Gardez les tuiles bonus pour la fin ; comme chaque fleur s'associe à chaque fleur, ce sont des coups gratuits que vous pouvez encaisser dès que le plateau se resserre. Si vous ne voyez plus de coup clair, annulez deux ou trois paires au lieu de mélanger — la paire qu'il vous fallait se trouve le plus souvent sous celle que vous venez de prendre.