Regels van American Mah Jongg — hoe het verschilt van Chinees en Japans mahjong

De vier regels die American Mah Jongg een ander spel maken — 152 stenen met jokers, geen series, een kaart die legale handen definieert, en de Charleston-ruil vóór het spel begint.

Als je mahjong hebt geleerd uit een Chinees of Japans regelboek, voelt American Mah Jongg als een ander spel gebouwd van dezelfde stenen. Dat is het ook. Vier regels scheiden ze, en zodra je die vier kent, volgt de rest.

1. Er zijn 152 stenen, en 8 ervan zijn jokers

Een standaardset heeft 144 stenen. American Mah Jongg voegt daar 8 jokers aan toe, wat een set van 152 stenen geeft.

De jokers zijn echt wild, maar ze zijn beperkt op een manier waar bijna elke beginner in trapt:

• Een joker mag een groep van drie of meer aanvullen — een pung (3), kong (4) of quint (5).
• Een joker mag niet in een paar gebruikt worden.
• Een joker mag geen bloem vervangen.

Een hand die om een paar Rode Draken vraagt, heeft dus twee echte Rode Draken nodig. Twee jokers in je rek volstaan niet. Deze ene beperking stuurt elke beslissing die je met een joker in handen maakt.

Quints bestaan alleen omdat jokers bestaan. Vijf identieke stenen is onmogelijk met vier natuurlijke exemplaren — de vijfde moet een joker zijn. Daarom komt "quint" in de Amerikaanse regels voor en nergens anders.

2. Er zijn geen series

Dit is het grootste structurele verschil. In Chinees en Japans mahjong bouw je chows — drie stenen in numerieke volgorde, zoals 4-5-6 Bamboe. In American Mah Jongg bestaan chows niet.

Elke groep in een Amerikaanse hand is een set identieke stenen:

• Paar — 2 identiek
• Pung — 3 identiek
• Kong — 4 identiek
• Quint — 5 identiek (alleen mogelijk met een joker)

Omdat er geen series zijn, is een hand een boodschappenlijstje van specifieke stenen in plaats van een puzzel van aaneenschakelingen. Het verandert volledig hoe je een rek leest: buurnummers zijn waardeloos voor elkaar, en dubbele zijn goud.

3. Je moet een hand op de kaart matchen

In Chinees en Japans mahjong wint elke legale combinatie van vier sets en een paar. In American Mah Jongg moet je hand precies overeenkomen met een van de handen die op de huidige kaart staan.

De kaart wordt jaarlijks uitgegeven en bevat de enige handen die dat jaar legaal zijn. Een hand op de kaart vertelt je de groepen en hoeveel punten de hand waard is. Heb je een prachtige combinatie van 14 stenen die niet op de kaart staat, dan scoort hij niets.

Daarom plannen Amerikaanse spelers vóór de eerste afleg. Tijdens de Charleston verbeter je niet alleen je rek — je stuurt het naar één specifieke regel op de kaart, en laat die weer vallen als de ruil iets beters brengt.

Onze online versie werkt met hetzelfde idee via een compacte kaart van 12 handen (handen van 25 tot 40 punten, van Four Winds tot een hand op basis van een quint), zodat je het mechanisme kunt leren zonder de volledige jaarlijkse lijst uit je hoofd te kennen. Open het paneel The Card in American Mah Jongg om te zien welke handen in jouw spel gelden.

4. De Charleston komt eerst

Voordat er één steen getrokken wordt, geeft iedereen stenen door.

• Verplichte Charleston: geef 3 stenen naar rechts, dan 3 naar de speler tegenover je, dan 3 naar links. Iedereen geeft tegelijk door, dus je ontvangt na elke ruil drie stenen.
• Optionele tweede Charleston: na de eerste ronde mag je een tweede doen, die omgekeerd loopt — 3 naar links, 3 tegenover, 3 naar rechts. Wil niemand hem, dan begint het spel.

De Charleston bestaat omdat de kaart om specifieke stenen vraagt. Negen stenen gedwongen ruil is wat een onspeelbaar rek vaak genoeg speelbaar maakt om het ritueel de moeite waard te maken.

Eén opmerking over huisregels: in toernooien en de meeste clubs mogen jokers niet worden doorgegeven tijdens de Charleston. Ons online spel dwingt dat niet af, dus je mag een joker doorgeven als je wilt — maar verwacht niet dat het aan een echte tafel legaal is.

Hoe een ronde echt verloopt

• Vier spelers, elk 13 stenen. De deler neemt een 14e steen en legt als eerste af.
• In je beurt: trekken, dan afleggen. Legt een andere speler een steen af die een groep op jouw kaart compleet maakt, dan mag je die claimen — zo worden pungs, kongs en quints open gelegd.
• Je wint door een complete hand van de kaart te maken. Het spel loopt niet tot het einde van de muur; de eerste geldige hand beëindigt hem.
• Loopt de muur leeg voordat iemand een hand compleet heeft, dan is de ronde gelijk.

Er is geen "riichi"-declaratie, geen yaku-eis en geen fan-telling. Of je 14 stenen matchen met een regel op de kaart, of niet.

Amerikaans vs Chinees vs Japans in één oogopslag

• Chinees (MCR / traditioneel): 144 stenen, geen jokers, chows toegestaan, geen kaart, gescoord via fan-patronen.
• Japans (riichi): 136 stenen (bloemen en seizoenen verwijderd), geen jokers, chows toegestaan, vereist een yaku, gescoord met han en fu, heeft riichi en dora.
• Amerikaans: 152 stenen met 8 jokers, geen chows, handen gedefinieerd door een jaarlijkse kaart, voorafgegaan door de Charleston.