Estrategia del mahjong solitario — por qué pierdes tableros que podías ganar

Seis hábitos que marcan la diferencia en el mahjong solitario: terminar filas enteras, reservar las fichas de bonificación, mirar qué hay bajo cuatro fichas iguales y deshacer antes de mezclar.

Cada tablero que recibes aquí es resoluble. No es un eslogan publicitario, sino una propiedad de cómo funciona el generador: antes de que veas una sola ficha, el tablero ya se ha vaciado una vez en la cabeza. Se busca cada vez una pareja libre en ese momento, se retira, y se guarda el orden. Solo después se colocan las caras en el tablero siguiendo ese orden.

Así que siempre existe al menos una ruta hacia un tablero vacío. Cuando una partida se atasca, casi nunca es mala suerte: es el orden en que has retirado tus parejas. Y el orden es una habilidad, así que se puede entrenar. Estos son los hábitos que separan a quien vacía la tortuga casi siempre de quien se queda atascado con veinte fichas.

1. Termina una fila antes de empezar la siguiente

El error más habitual es picotear: coger lo que está más cerca en lugar de completar una fila. Una fila a medias es una fila en la que las fichas que quedan siguen encajadas por los dos lados, y esas fichas suelen estar encima de algo que necesitas.

Vaciar una fila entera hace dos cosas a la vez. Libera los extremos de la fila que acabas de vaciar y deja a la vista toda la fila de debajo. Si solo retiras una parte, no consigues ninguna de las dos.

La excepción es cuando media fila es lo único que queda entre tú y una ficha que necesitas con urgencia. Cógela entonces, pero termina la fila en la siguiente ocasión.

2. Con cuatro fichas iguales, mira qué hay debajo

Cuatro fichas iguales son el mayor momento de decisión del juego, y la mayoría de la gente coge las dos primeras que ve. Hay tres formas de repartir cuatro fichas iguales en dos parejas, y no valen lo mismo.

Antes de hacer clic, mira sobre qué está cada candidata. Coge la pareja que deja a la vista las fichas más útiles y deja para después la pareja que no tapa nada importante: esa seguirá ahí cuando la necesites. Si las cuatro están enterradas a la misma profundidad, coge las dos que estén más arriba en el montón, porque son las que más riesgo tienen de volver a quedar encajadas.

Este es también el momento en el que Undo se gana el sueldo. Si has cogido una pareja y ves de inmediato que has encerrado algo, deshaz la jugada y prueba otro reparto. Puedes retroceder mucho, así que no hay ninguna razón para aceptar un reparto malo.

3. Reserva las fichas de bonificación

Las flores y las estaciones son las fichas más flexibles del tablero: cada flor empareja con cualquier flor, cada estación con cualquier estación. Son, por tanto, una jugada gratis que puedes cobrar cuando tú quieras.

Casi todos los principiantes las quitan enseguida, precisamente porque son fáciles de encontrar. Es un desperdicio. Agárralas hasta que el tablero se apriete: si solo te quedan tres o cuatro parejas posibles y ninguna parece segura, una pareja de bonificación es una jugada que no te cuesta nada y que aun así libera dos fichas. Así te compras un turno extra justo en el momento adecuado.

Hay un caso en el que sí se cogen pronto: cuando están encima de fichas que necesitas. Entonces quitarlas es gratis de todos modos.

4. Trabaja desde arriba y desde los bordes hacia dentro

Las fichas de la parte alta del montón bloquean todo lo que hay debajo, y las fichas en el extremo de una fila bloquean a sus vecinas. Ambas son baratas de retirar y caras de dejar donde están, así que van primero.

Lo que sí conviene reservar para el final son las fichas del medio de las filas largas del nivel más bajo. Esas no bloquean nada y, una vez retirados los niveles de arriba, nada las bloquea a ellas tampoco. Son, en la práctica, jugadas gratis que puedes guardar en el bolsillo.

Una buena forma de leer un tablero: pregúntate a qué fichas ya no podrías llegar si todas las demás desaparecieran. Esas son las que deben tener prioridad ahora.

5. Deshacer, luego pista — mezclar es el último recurso

Cuando el tablero se queda quieto, la tentación es pulsar Shuffle de inmediato. Casi siempre es la jugada equivocada, porque mezclar tira una información que ya has pagado.

El orden en que conviene intentarlo:

• Deshaz dos o tres parejas. La pareja que necesitas está muy a menudo debajo de la que acabas de coger. Esto no cuesta nada y deja intacto el resto.
• Hint. Si retroceder no abre nada, la pista te muestra una pareja que existe ahora. Es la salida honesta en un callejón sin salida.
• Shuffle. Mezcla las caras de las fichas restantes sin cambiar la forma del montón. No desaparece ninguna ficha, así que no puede aparecer un bloqueo nuevo; pero tampoco garantiza un tablero terminado, porque la nueva disposición solo promete al menos una pareja válida. Además derriba la imagen que te habías construido del tablero en la cabeza, y por eso va en último lugar.

Conviene saberlo: si ya no existe ninguna pareja válida, el tablero se mezcla solo y te lo muestra. No es una derrota. También significa que un tablero nunca puede atascarse de forma permanente: lo único que pierdes jugando mal es tiempo.

6. Elige un tablero que te encaje

Los tres tableros no son solo un aspecto distinto. Turtle (144 fichas, cinco niveles) tiene muchas fichas libres y perdona un orden descuidado. La Torre (Tower; 76 fichas, también cinco niveles) es estrecha y alta, lo que castiga mucho más una jugada mala; encaja con quien le gusta anticipar. La Pirámide (Pyramid; 120 fichas, cuatro niveles) tiene los centros de nivel muy bloqueados, así que el juego por los laterales decide toda la partida.

Si estás aprendiendo, juega Turtle hasta vaciarlo sin esfuerzo, pasa luego a la Pirámide y después a la Torre. La Torre es sinceramente más difícil pese a tener menos fichas: menos jugadas libres significa menos margen para arreglar un error.