Jugar al mahjong solitario — reglas, fichas libres y los tres tableros

Cómo funciona de verdad el mahjong solitario: qué fichas van juntas, qué significa exactamente «libre», en qué se diferencian Turtle, la Torre y la Pirámide, y qué hacen los cuatro botones bajo el tablero.

El mahjong solitario — también llamado mahjong connect, mahjong de Shanghái o simplemente juego de parejas — usa las fichas del juego chino clásico, pero no es ese juego. No hay turnos, ni rivales, ni una puntuación que defender frente a nadie. Estás tú solo con un montón de fichas, y la única pregunta es si lo vaciarás antes de bloquearte a ti mismo.

En esta página tienes exactamente cómo funciona aquí, incluidos los puntos en los que casi todas las explicaciones se quedan vagas: qué significa de verdad «libre», por qué se permiten algunas parejas aunque los dibujos sean distintos, y qué pasa cuando el tablero ya no ofrece ninguna jugada.

El objetivo

Retira todas las fichas del tablero quitándolas de dos en dos. Cada pareja que retiras deja a la vista las fichas que estaban debajo, y eso es justo lo que hace interesante el juego: la jugada más fácil ahora es a menudo la que te deja atascado veinte parejas después.

Ganas cuando el tablero está vacío. No hay límite de tiempo ni una puntuación que batir. Si aun así quieres un objetivo, usa el cronómetro e intenta mejorar tu propio tiempo en el mismo tablero.

El juego de fichas

Un juego de mahjong estándar tiene 144 fichas, repartidas así:

• Tres palos de nueve rangos — círculos (también llamados puntos), bambú y caracteres. Cada rango aparece cuatro veces, así que son 36 fichas por palo y 108 en total.
• Cuatro vientos — este, sur, oeste y norte. Cuatro de cada uno, 16 fichas en total.
• Tres dragones — rojo, verde y blanco. Cuatro de cada uno, 12 fichas en total.
• Fichas de bonificación — flores y estaciones, cuatro de cada una en un juego completo, ocho en total.

El tablero de 144 fichas usa aquí el juego completo: 136 fichas normales (34 caras × cuatro ejemplares) más ocho fichas de bonificación. Una ficha normal solo empareja con una cara idéntica: el bambú 3 va con el bambú 3, nunca con el círculo 3. Con los vientos y los dragones la regla es la misma: norte va con norte, y el dragón rojo no va con el verde.

Las fichas de bonificación son la excepción. Cada flor empareja con cualquier otra flor, y cada estación con cualquier otra estación, aunque los dibujos sean distintos. No es una regla casera nuestra: el mahjong solitario funciona así desde las primeras versiones informáticas de los años ochenta, porque esas ocho fichas de bonificación nunca fueron cuádruples en el juego original.

Qué significa «libre»

Esta es la regla con la que casi todo el mundo tropieza en la primera partida. Solo puedes retirar una ficha si está *libre*, y está libre si se cumplen las dos condiciones siguientes:

1. No tiene nada encima. Cualquier ficha que la solape desde un nivel superior la bloquea por completo.

2. Su lado izquierdo o su lado derecho está despejado en el mismo nivel. Una ficha encajada entre dos vecinas de la misma fila está bloqueada, aunque no tenga nada encima.

Basta con un lado despejado. Una ficha con una vecina a la izquierda pero nada a la derecha se puede jugar; una con vecinas a los dos lados, no. Por eso las esquinas y los extremos de las filas son los sitios más valiosos del tablero, y las fichas enterradas en medio de una fila larga acaban decidiendo si ganas.

Si tocas una ficha que no está libre, se balancea un momento. Es el juego diciéndote que la ficha está bloqueada, no que tu clic no haya llegado.

Los tres tableros

La forma del montón cambia el juego más de lo que la gente espera, porque determina cuántas fichas están libres a la vez.

• Turtle — el clásico, 144 fichas en cinco niveles: una base ancha de ocho filas, una ficha de cola que sobresale a la izquierda y dos fichas de cabeza a la derecha, y encima cuatro niveles más pequeños y una ficha a modo de corona. Al principio la mayoría de las fichas están libres, por lo que es el tablero más indulgente y el mejor para aprender.
• La Torre (Tower) — 76 fichas en cinco niveles, estrecha y alta. Hay muchas menos fichas libres en cada momento, así que pasas la mayor parte de la partida cavando hacia abajo, y una jugada mala se paga más cara.
• La Pirámide (Pyramid) — 120 fichas en cuatro niveles, ancha y centrada. Parece más amable que la torre, pero el centro de cada nivel está muy bloqueado, así que trabajar por los laterales importa aquí más que en ningún otro.

Los tres se construyen de forma resoluble: se busca cada vez una pareja libre en ese momento, se retira, y se guarda el orden. Solo después se reparten las caras en ese orden. Si pierdes, has perdido tú: las fichas eran ganables.

Los cuatro botones

Bajo el tablero tienes New Game, Hint, Shuffle y Undo.

• New Game reparte un tablero nuevo con la misma forma.
• Hint muestra un momento una pareja disponible ahora. Úsalo con moderación si tu tiempo vale algo: cada pista es una pareja que no has encontrado tú.
• Shuffle mezcla las caras de las fichas que siguen en el tablero. Las posiciones no cambian, así que la forma del montón es la misma y solo cambia qué ficha está dónde. No desaparece ninguna ficha, así que tampoco puede aparecer un bloqueo que antes no existía; pero no es un rescate garantizado: las caras restantes se reparten en una disposición que cuenta con al menos una pareja válida, y que después vacíes el tablero depende del orden en que juegues.
• Undo deshace tu última pareja, y funciona hasta el principio de la partida. No hay límite, así que un clic equivocado no te cuesta nada.

Un comportamiento que conviene conocer: cuando ya no queda ninguna pareja válida, el tablero se mezcla solo y te lo avisa. No es una derrota ni un error. Es la solución estándar a la situación en la que acaba tarde o temprano cualquier jugador de mahjong solitario: un tablero muerto nacido del orden en que retiraste las parejas, no de la mala suerte.

Una primera partida razonable

Abre el tablero Turtle y empieza por la parte de arriba y los bordes exteriores. Vacía una fila entera antes de pasar a la de debajo, y si cuatro fichas iguales están todas libres, coge la pareja que está encima de algo que necesitas en lugar de la pareja más fácil de alcanzar. Reserva las fichas de bonificación para el final; como cada flor empareja con cualquier flor, son una jugada gratis que puedes cobrar en cuanto el tablero se apriete. Si ya no ves una jugada clara, deshaz dos o tres parejas en vez de mezclar: la pareja que necesitabas suele estar debajo de la que acabas de coger.