Zo speel je American Mah Jongg

American Mah Jongg is het spel voor vier spelers dat in de Verenigde Staten wordt gespeeld. Jij en drie computertegenstanders bouwen handen van de kaart, wisselen stenen in de Charleston en gebruiken jokers om sets te vullen. Maak een van de handen op de kaart en je wint de ronde.

Stappen

De ronde begint met de Charleston. Kies drie stenen van je rek en geef ze door — eerst naar rechts, dan dwars, dan naar links. Alle vier spelers geven tegelijk door.
Een volledige hand is veertien stenen. Bij je beurt pak je een steen van de muur en gooi je er één weg; de aflegsteen gaat open in het midden.
Je mag een afgelegde steen claimen voor een pung (drie dezelfde), een kong (vier dezelfde) of een quint (vijf dezelfde). Anders dan in het Chinese spel kent American Mah Jongg geen rijen.
Jokers zijn wild, maar alleen binnen pung, kong en quint. Een joker mag nooit een paar vervangen, en nooit een bloem.
Een hand telt alleen als hij precies overeenkomt met een hand op de kaart. Druk op The Card om ze allemaal te zien.
Maak een hand af en roep Mah Jongg. Is de muur eerder leeg, dan is de ronde gelijk.

Tips die echt helpen

Lees de kaart voordat je je vastlegt. Drie stenen die goed samengaan kunnen bij geen enkele hand horen.
Jokers zijn het meest waardevol. Gooi er nooit een weg tenzij hij echt dood is.
Bloemen zijn goedkoop om te houden en meerdere handen willen ze.
Kijk wat de andere drie weggooien. Een steen die twee van hen al weggooiden, verzamelen ze waarschijnlijk niet.
Een vroeg geclaimde pung beperkt je opties. Soms kun je beter passen en verborgen blijven.

Wat is American Mah Jongg?

American Mah Jongg is het stenen spel voor vier spelers dat in de Verenigde Staten wordt gespeeld. Het komt voort uit het Chinese spel, maar de regels werden in de jaren twintig en dertig herschreven en het speelt nu heel anders. Wie alleen mahjong solitaire heeft gespeeld — paren wegstrepen om het bord leeg te maken — zal de Amerikaanse variant als een andere sport ervaren.

Het is net zo goed een kaartspel

Het grootste verschil is de kaart. In American Mah Jongg mag je niet zomaar drie sets en een paar maken. Elk jaar geeft de National Mah Jongg League een kaart uit met ongeveer vijftig specifieke handen, en je moet er precies één daarvan bouwen. Daarom hoort de kaart bij de interface: druk op The Card en je ziet alle twaalf handen van dit spel steen voor steen uitgeschreven.

Geen rijen

Chinees mahjong kent de chow: drie stenen van dezelfde soort op een rij, zoals 4-5-6 bamboe. American Mah Jongg kent helemaal geen rijen. Elke set bestaat uit gelijke stenen: een pung van drie, een kong van vier of een quint van vijf.

Jokers

De set bevat acht jokers en ze zijn wild — maar niet volledig. Een joker mag een steen vervangen binnen een pung, een kong of een quint. In een paar mag hij nooit, en als bloem ook niet. Een hand die volledig uit jokers bestaat is evenmin geldig. Daardoor zijn jokers enorm krachtig: twee jokers op je rek kunnen van een gewone hand een echte dreiging maken.

De Charleston

De ronde begint met de Charleston, het meest kenmerkende ritueel van het spel. Iedere speler kiest drie stenen en geeft ze door naar rechts. Dan drie dwars, dan drie naar links. Omdat iedereen tegelijk doorgeeft, gooi je niet simpelweg stenen weg — je ruilt informatie, en je leest af wat de andere drie wegwerpbaar vonden. Na de verplichte drie rondes mag de tafel een tweede Charleston in tegengestelde richting doen; je kunt ook kiezen voor meteen spelen.

Alleen vrije stenen

Net als bij mahjong solitaire kun je een steen alleen nemen als hij vrij ligt — niets erbovenop en een vrije linker- of rechterrand. De piramide van vier verspringende lagen op dit bord maakt dat in één oogopslag zichtbaar: de buitenste ring van de onderste laag is beschikbaar, de stenen onder de tweede laag niet, en het midden komt pas vrij als de lagen erboven verdwijnen.

Waarom de Amerikaanse variant het leren waard is

American Mah Jongg is de laatste jaren snel gegroeid, vooral onder jongere spelers in de Verenigde Staten, en dat komt door de kaart. Omdat de doelhanden elk jaar veranderen, raakt het spel nooit uitgeleerd. Je moet de kaart lezen, bepalen welke handen nog haalbaar zijn met de stenen voor je, en kiezen — precies dat maakt het spel voor vier spelers interessanter dan solitaire.