Cómo jugar a American Mah Jongg

El American Mah Jongg es el juego de cuatro jugadores que se juega en Estados Unidos. Tú y tres oponentes de la computadora formáis manos con la carta, intercambiáis fichas en el Charleston y usáis comodines para completar grupos. Completa una de las manos de la carta para ganar la ronda.

Pasos

1. La ronda empieza con el Charleston. Elige tres fichas de tu base y pásalas — primero a la derecha, luego al frente, luego a la izquierda. Los cuatro jugadores pasan a la vez.
2. Una mano completa son catorce fichas. En tu turno, roba una ficha del muro y luego descarta una; la descartada va boca arriba al centro.
3. Puedes reclamar una ficha descartada para completar un pung (trío), un kong (cuarteto) o un quint (quinteto). A diferencia del juego chino, el American Mah Jongg no tiene escaleras.
4. Los comodines son comodín, pero solo dentro de pung, kong y quint. Un comodín nunca puede sustituir a un par, ni a una flor.
5. Una mano solo cuenta si coincide con una de las manos impresas en la carta. Pulsa La Carta en cualquier momento para verlas todas.
6. Completa una mano y grita Mah Jongg. Si el muro se agota antes de que alguien lo logre, la ronda es empate.

Consejos que de verdad ayudan

• Lee la carta antes de comprometerte. Tres fichas que parecen ir juntas pueden no pertenecer a ninguna mano.
• Los comodines son las fichas más valiosas de la base. Nunca tires uno a menos que esté realmente muerto.
• Las flores salen baratas de conservar y varias manos las quieren.
• Mira lo que descartan los otros tres. Una ficha que dos de ellos han tirado probablemente no es lo que buscan.
• Un pung reclamado pronto reduce tus opciones. A veces es mejor pasar y quedarte oculto.

¿Qué es el American Mah Jongg?

El American Mah Jongg es el juego de fichas para cuatro jugadores que se juega en Estados Unidos. Surgió del juego chino, pero las reglas se reescribieron en la década de 1920 y otra vez en la de 1930, y hoy se juega de forma bastante distinta. Si solo has jugado al mahjong solitario — emparejando pares para limpiar un tablero — el juego americano te parecerá un deporte distinto.

Es tanto juego de cartas como de fichas

La diferencia más grande es la carta. En el American Mah Jongg no eres libre de armar cualesquiera tres grupos y un par. Cada año la National Mah Jongg League publica una carta con unas cincuenta manos específicas, y debes construir una de ellas exactamente. Por eso la carta forma parte de la interfaz aquí: pulsa La Carta y verás las doce manos de este juego escritas, ficha por ficha.

Sin escaleras

El mahjong chino te permite hacer un chow — tres fichas del mismo palo en secuencia, como 4-5-6 de bambú. El American Mah Jongg no tiene chows en absoluto. Cada grupo se forma con fichas idénticas: un pung de tres, un kong de cuatro o un quint de cinco.

Comodines

El juego incluye ocho comodines, y son comodín — pero no del todo. Un comodín puede sustituir a una ficha dentro de un pung, un kong o un quint. Nunca puede usarse en un par, ni como flor. Una mano hecha enteramente de comodines tampoco es legal. Esto hace que los comodines sean enormemente poderosos y dignos de vigilancia: dos comodines en tu base pueden convertir una mano mediocre en una amenaza real.

El Charleston

La ronda empieza con el Charleston, y es el ritual más distintivo del juego. Cada jugador elige tres fichas y las pasa a la derecha. Luego otras tres al frente, luego otras tres a la izquierda. Como todos pasan a la vez, no estás simplemente tirando fichas — estás intercambiando información, y leyendo lo que los otros tres jugadores consideraron desechable. Tras los tres pases obligatorios, la mesa puede acordar un segundo Charleston en dirección opuesta, y tú puedes elegir empezar a jugar en su lugar.

Solo fichas libres

Como en el mahjong solitario, una ficha solo puede tomarse cuando está libre — cuando no hay ninguna ficha encima y tiene un borde izquierdo o derecho despejado. La pirámide de cuatro capas escalonadas de este tablero lo hace visible de un vistazo: el anillo exterior de la capa inferior está disponible, las fichas enterradas bajo la segunda capa no, y el centro se abre solo a medida que se retiran las capas superiores.

Por qué vale la pena aprender el juego americano

El American Mah Jongg ha crecido rápido en los últimos años, sobre todo entre jugadores jóvenes en Estados Unidos, y la razón es la carta. Como las manos objetivo cambian cada año, el juego nunca se asienta en un óptimo memorizado. Tienes que leer la carta, decidir qué manos siguen alcanzables con las fichas que tienes delante, y comprometerte — que es exactamente lo que hace que el juego de cuatro jugadores sea más interesante que el solitario.