Mahjong-Steine erklärt — alle 144 Steine, ihre Arten und ihre Bedeutung

Was jeder Stein in einem Mahjong-Set genau ist: 108 Farbsteine, 16 Winde, 12 Drachen, 8 Blumen und Jahreszeiten — plus die 8 Joker, die in Amerika aus einem Set 152 Steine machen.

Ein normales Mahjong-Set besteht aus 144 Steinen mit 42 verschiedenen Bildern. Genau diese Unstimmigkeit verwirrt Anfänger am meisten: Die meisten Bilder kommen vier Mal vor, aber acht von ihnen kommen genau ein Mal vor. Sobald du weißt, welche das sind, fällt das ganze Spiel — und jedes Mahjong-Solitaire-Brett — plötzlich an seinen Platz.

Die drei Farben: 108 Steine

Jede Farbe läuft von 1 bis 9, und jede Stufe existiert vier Mal, also 3 Farben × 9 Stufen × 4 Kopien = 108 Steine. Das ist drei Viertel des gesamten Sets.

• Schriftzeichen (万 / wàn) — im amerikanischen Mah Jongg Craks genannt. Die Stufe steht als chinesische Ziffer mit dem Zeichen für "zehntausend" darüber.
• Bambus (条 / tiáo) — Bams. Von jeher als Bambushalme gezeichnet; die 1 ist auf den meisten Sets ein Vogel (ein Pfau oder ein Spatz) und kein einzelner Halm.
• Kreise (筒 / tǒng) — Dots. Sie begannen als Kupfermünzen mit quadratischem Loch. Deshalb ist die 1 ein großer Kreis, und die höheren Stufen sind Ringe aus kleineren Kreisen.

Die drei Farben sind gleich in der Anzahl und gleich im Wert. Nichts im Set macht eine Farbe stärker als die andere — jede Rangordnung zwischen Farben ist eine Regel, die sich irgendeine Variante ausgedacht hat, keine Eigenschaft der Steine selbst.

Die Ehrensteine: 28 Steine

Ehrensteine sind die Steine, mit denen du keine aufeinanderfolgende Reihe bilden kannst. Sie bestehen aus zwei Familien.

Winde — 4 Bilder × 4 Kopien = 16 Steine. Ost, Süd, West und Nord. Im chinesischen Mahjong bringt der Wind deines eigenen Platzes etwas ein; in Mahjong Solitaire ist er nicht mehr als ein Bild wie jedes andere; im amerikanischen Mah Jongg tauchen Winde ständig auf der Spielkarte auf, gerade weil sie sich leicht zu Gruppen sammeln lassen.

Drachen — 3 Bilder × 4 Kopien = 12 Steine. Rot (中, "Mitte"), Grün (發, "Wohlstand") und Weiß (白, "leer"). Weiß ist auf vielen Sets ein leerer Stein, deshalb nennen amerikanische Spieler ihn Soap. Rot und Grün sind zusammen die beiden erkennbarsten Steine jedes Sets.

Die Bonussteine: 8 Steine, jeder ein Mal

Hier geht es fast immer schief. Blumen und Jahreszeiten sind keine Vierlinge. Es gibt 4 Blumen und 4 Jahreszeiten, und jeder dieser acht Steine existiert genau ein Mal im Set — 8 Steine, 8 einzigartige Bilder. In Mahjong Solitaire gilt deshalb eine praktische Regel, die Anfänger oft übersehen: Eine Blume passt zu jeder Blume und eine Jahreszeit zu jeder Jahreszeit, denn es gibt ohnehin kein zweites Exemplar desselben Steins im Spiel.

Genau deshalb kann sich ein Mahjong-Solitaire-Brett so "unordentlich" anfühlen: Das Brett scheint auf Symmetrie gebaut, aber die Jahreszeiten und Blumen sitzen dazwischen als einzelne Einzelgänger.

Warum das amerikanische Set 152 Steine hat

Das amerikanische Mah Jongg benutzt dieselbe Grundlage, fügt aber 8 Joker hinzu: 144 + 8 = 152 Steine. Ein Joker ersetzt jeden Stein in einer Hand, mit zwei Ausnahmen: Du benutzt ihn nicht für Paare und nicht für die verdeckte Hand "Mah Jongg" allein — in der Praxis sind Joker das Werkzeug, mit dem du eine schwierige Kartenkombination doch noch rund bekommst. Dieser Unterschied von acht Steinen ist die erste Frage, die du dir stellen solltest, wenn du nicht weißt, welche Variante vor dir liegt: Zählst du bis 144, bist du nicht im amerikanischen Spiel.

In unserer eigenen Variante American Mah Jongg steht dieser volle Satz von 152 Steinen bereit, inklusive des Jokerverhaltens.

Was das für Mahjong Solitaire bedeutet

Für das Solitaire-Spiel, das auf unserer Seite läuft, läuft es auf zwei Dinge hinaus.

Erstens: freie Steine. Ein Stein ist spielbar, wenn links oder rechts kein Stein daneben liegt und nichts darauf liegt. Es geht rein um die physische Lage, nicht um das Bild darauf. Eine seltene Jahreszeitenblume ist nicht schwieriger als ein häufig vorkommender Bambus-5.

Zweitens: das Zählen. Weil jedes gewöhnliche Bild vier Mal vorkommt, musst du vier identische Steine finden, bevor ein Satz weg kann. Das macht die Blumen und Jahreszeiten in der Praxis zu den leichtesten Paaren auf dem Brett: Sie sind per Definition einzigartig, eine Blume sucht also eine Blume.

Genau deshalb beginnen erfahrene Spieler nicht oben. Sie beginnen bei den Steinen, die am wenigsten frei sind, weil jeder Zug, den du dort machst, mehr Raum öffnet als ein Zug auf der obersten Ebene.