Το Sudoku είναι το παζλ τοποθέτησης αριθμών με έναν κανόνα: κάθε γραμμή, κάθε στήλη και κάθε τετράγωνο 3×3 πρέπει να περιέχει τα ψηφία 1 έως 9 ακριβώς μία φορά. Κάθε παζλ εδώ έχει ακριβώς μία λύση.
Το Sudoku είναι παζλ τοποθέτησης σε πλέγμα 9×9, χωρισμένο σε εννέα πλαίσια 3×3. Μερικά τετράγωνα είναι προ-συμπληρωμένα· τα υπόλοιπα τα συμπληρώνετε εσείς. Ο μοναδικός κανόνας είναι και όλο το παιχνίδι: κάθε γραμμή, κάθε στήλη και κάθε πλαίσιο πρέπει να περιέχει καθένα από τα ψηφία 1 έως 9 ακριβώς μία φορά.
Ένα καλοφτιαγμένο sudoku έχει ακριβώς μία λύση — και, το κρίσιμο, φτάνει κανείς σε αυτή με καθαρή λογική. Αυτό είναι σχεδιαστική απόφαση, όχι σύμπτωση: τα παζλ δημιουργούνται γεμίζοντας ένα πλέγμα και αφαιρώντας ψηφία ένα ένα, κρατώντας ένα ψηφίο μόνο αν το παζλ έχει ακόμη μία λύση αφού αφαιρεθεί. Κάθε παζλ σε αυτόν τον ιστότοπο φτιάχνεται έτσι.
Οι αρχάριοι προσπαθούν να κρατούν τα υποψήφια στο μυαλό τους. Οι καλύτεροι παίκτες τα γράφουν. Οι μολυβοσκιές μετατρέπουν μια αόρατη αναζήτηση σε ορατή: μόλις ένα υποψήφιο εξαφανιστεί από όλα τα τετράγωνα μιας γραμμής, το ψηφίο που απομένει σε ένα τετράγωνο πρέπει να πάει εκεί. Τα παζλ εύκολου και μεσαίου επιπέδου πέφτουν σχεδόν όλα σε αυτή τη μία τεχνική και στην υπομονή.
Το χρονόμετρο υπάρχει για την περιέργειά σας. Τίποτα δεν τελειώνει αν κάνετε μία ώρα και δεν υπάρχει όριο λαθών — ένα λάθος ψηφίο απλώς μετριέται και διορθώνεται όποτε το δείτε.
Ναι. Κάθε παζλ δημιουργείται αφαιρώντας ψηφία από ένα πλήρες πλέγμα και ελέγχοντας μετά από κάθε αφαίρεση ότι απομένει ακριβώς μία λύση. Ένα ψηφίο αφαιρείται μόνο αν αυτό ισχύει.
Η δυσκολία προκύπτει από το πόσα τετράγωνα μένουν κενά: περίπου 40 στο Εύκολο, 48 στο Μεσαίο και 54 στο Δύσκολο. Περισσότερα κενά σημαίνει περισσότερο πίνακα που πρέπει να προκύψει με λογική.
Επισημαίνει για τρία δευτερόλεπτα κάθε τετράγωνο που δεν συμφωνεί με τη λύση. Αν ό,τι έχετε βάλει είναι σωστό, σας το λέει — δεν αποκαλύπτει ποτέ ψηφίο που δεν τοποθετήσατε εσείς.