Το American Mah Jongg είναι το παιχνίδι τεσσάρων παικτών όπως παίζεται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εσείς και τρεις αντίπαλοι υπολογιστή φτιάχνετε χέρια από την κάρτα, ανταλλάσσετε πλακίδια στο Charleston και χρησιμοποιείτε jokers για να συμπληρώσετε σετ. Ολοκληρώστε ένα χέρι της κάρτας και κερδίζετε τον γύρο.
Το American Mah Jongg είναι το παιχνίδι πλακιδίων τεσσάρων παικτών όπως παίζεται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Προέρχεται από το κινέζικο παιχνίδι, αλλά οι κανόνες ξαναγράφηκαν τη δεκαετία του 1920 και του 1930 και σήμερα παίζεται αρκετά διαφορετικά. Όποιος έχει παίξει μόνο mahjong solitaire — ταίριασμα ζευγαριών για να αδειάσει η σανίδα — θα δει την αμερικανική εκδοχή σαν άλλο άθλημα.
Η μεγαλύτερη διαφορά είναι η κάρτα. Στο American Mah Jongg δεν μπορείτε να συνθέσετε ελεύθερα τρία σετ και ένα ζεύγος. Κάθε χρόνο η National Mah Jongg League εκδίδει κάρτα με περίπου πενήντα συγκεκριμένα χέρια και πρέπει να φτιάξετε ακριβώς ένα από αυτά. Γι' αυτό η κάρτα είναι μέρος του περιβάλλοντος: πατήστε The Card και θα δείτε και τα δώδεκα χέρια αυτού του παιχνιδιού γραμμένα πλακίδιο προς πλακίδιο.
Το κινέζικο mahjong επιτρέπει chow — τρία πλακίδια του ίδιου χρώματος στη σειρά, όπως 4-5-6 μπαμπού. Το American Mah Jongg δεν έχει καθόλου σειρές. Κάθε σετ αποτελείται από ίδια πλακίδια: pung από τρία, kong από τέσσερα ή quint από πέντε.
Το σετ περιέχει οκτώ jokers και είναι άγρια — αλλά όχι απόλυτα. Ένα joker μπορεί να αντικαταστήσει πλακίδιο μέσα σε pung, kong ή quint. Σε ζεύγος ποτέ, και ως λουλούδι επίσης ποτέ. Ούτε χέρι φτιαγμένο εξ ολοκλήρου από jokers είναι νόμιμο. Έτσι τα jokers είναι εξαιρετικά ισχυρά: δύο jokers στη βάση σας κάνουν ένα συνηθισμένο χέρι πραγματική απειλή.
Ο γύρος ξεκινά με το Charleston, το πιο χαρακτηριστικό τελετουργικό του παιχνιδιού. Κάθε παίκτης διαλέγει τρία πλακίδια και τα περνά δεξιά. Μετά τρία απέναντι, μετά τρία αριστερά. Επειδή όλοι περνούν ταυτόχρονα, δεν πετάτε απλώς πλακίδια — ανταλλάσσετε πληροφορία και διαβάζετε τι θεώρησαν οι άλλοι τρεις περιττό. Μετά τους τρεις υποχρεωτικούς γύρους, το τραπέζι μπορεί να συμφωνήσει δεύτερο Charleston στην αντίθετη κατεύθυνση, ή μπορείτε να ξεκινήσετε αμέσως.
Όπως στο mahjong solitaire, ένα πλακίδιο παίρνεται μόνο όταν είναι ελεύθερο — όταν δεν έχει κάτι από πάνω και έχει ελεύθερη αριστερή ή δεξιά πλευρά. Η πυραμίδα τεσσάρων κλιμακωτών στρώσεων το δείχνει με μια ματιά: ο εξωτερικός δακτύλιος του κάτω στρώματος είναι διαθέσιμος, τα πλακίδια κάτω από το δεύτερο στρώμα όχι, και το κέντρο ανοίγει μόνο όταν φύγουν τα στρώματα από πάνω.
Το American Mah Jongg μεγάλωσε γρήγορα τα τελευταία χρόνια, ειδικά μεταξύ νεότερων παικτών στις Ηνωμένες Πολιτείες, και ο λόγος είναι η κάρτα. Επειδή τα χέρια-στόχοι αλλάζουν κάθε χρόνο, το παιχνίδι δεν κλείνει ποτέ σε αποστηθισμένο βέλτιστο. Πρέπει να διαβάσετε την κάρτα, να κρίνετε ποια χέρια είναι ακόμη εφικτά με τα πλακίδια μπροστά σας και να δεσμευτείτε — αυτό ακριβώς κάνει το παιχνίδι τεσσάρων πιο ενδιαφέρον από το solitaire.
Όχι. Τα jokers συμπληρώνουν μόνο pung, kong και quint. Το ζεύγος πρέπει να είναι δύο φυσικά πλακίδια, όπως και τα λουλούδια.
Το American Mah Jongg δεν έχει σειρές. Κάθε σετ είναι τρία, τέσσερα ή πέντε ίδια πλακίδια. Σειρές υπάρχουν στο κινέζικο και στο mahjong solitaire, όχι εδώ.
Το άνοιγμα όπου περνάτε τρία πλακίδια: πρώτα δεξιά, μετά απέναντι, μετά αριστερά. Και οι τέσσερις περνούν ταυτόχρονα· το δεύτερο Charleston είναι προαιρετικό.
Δεκατέσσερα, τακτοποιημένα ακριβώς όπως ένα χέρι της κάρτας.